Родился 3 октября 1927 года в Богородске Московской губернии (ныне г. Ногинск Московской области).
Кинорежиссёр, сценарист.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (26.11.1965).
Народный артист РСФСР (28.03.1974).
Народный артист СССР (1988).
Окончил театрально-музыкальное училище имени А. Глазунова (1950, мастерская И. Туманова), режиссёрский факультет ГИТИСа (1956, мастерская А. Попова и М. Кнебель), двухгодичные режиссёрские курсы при «Мосфильме» (1959, мастерская Ю. Райзмана).
С 1947 года, в период учёбы, работал режиссёром театральной студии при Дворце культуры ЗИЛа.
В 1955-1956 годах — режиссёр русского драматического театра Прикарпатского военного округа во Львове.
С 1958 года — режиссёр киностудии «Мосфильм», соавтор сценариев к ряду фильмов.
С 1964 года — педагог ВГИКа (руководитель режиссёрско-актёрской мастерской), с 1976 года — профессор. Член КПСС с 1978 года.
С 1971 года — секретарь правления Союза кинематографистов СССР.
С 1994 года — председатель правления студии «Время» киностудии «Мосфильм».
Ушёл из жизни 24 июля 2010 года в Москве. Похоронен 27 июля на Даниловском кладбище Москвы (участок № 35Э).
Сын — кинорежиссёр Дмитрий Таланкин (р. 1960).
ПРИЗЫ И НАГРАДЫ
Фильм «Сережа»:
МКФ в Карловых Варах (1960, Главный приз «Хрустальный глобус»).
Международный смотр фильмов в Акапулько (1960, Приз «Золотая головка Паленке»).
МКФ фильмов для молодежи в Каннах (1960, Первая премия).
«Золотой лавровый венок» Фонда Дэвида Оливера Селзника (1961).
1963 — МКФ в Венеции (Специальный приз жюри, фильм «Вступление»).
1963 — МКФ фильмов для молодежи в Каннах (Специальная премия жюри, фильм «Вступление»).
1969 — МКФ в Венеции (Золотая медаль участия, фильм «Дневные звезды»).
1971 — МКФ в Сан-Себастьяне (Специальный приз жюри, фильм «Чайковский»).
1975 — ВКФ (Главный приз, фильм «Выбор цели»).
1977 — МКФ в Каире (Специальный приз жюри «Серебряная Нефертити», фильм «Выбор цели»).
1981 — МКФ в Венеции (Специальное упоминание, фильм «Звездопад»).
Два орден Трудового Красного Знамени (1971, 1977).
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (31 августа 1998).
Благодарность Президента РФ (21 января 2003).
